肺癌有两种主要类型：小细胞肺癌和非小细胞肺癌，其中后者占肺癌病例的75%。日本东北大学研究小组24日在新一期美国《新英格兰医学杂志》上介绍说，某些非小细胞肺癌患者，其基因变异会导致一种名为“表皮生长因子受体(EGFR)”的特殊蛋白质在某些癌细胞表面过多分布，导致癌细胞增殖。在日本，大约67%的女性肺癌患者和15%的男性肺癌患者出现这种基因变异，标准化疗治疗的生存期仅为13.9个月。研究人员将230名具有这一基因变异的晚期非小细胞肺癌患者分为两组，其中一组从一开始就利用肺癌晚期特效药易瑞沙进行治疗，对照组则是在标准化疗不起作用后再使用易瑞沙。

结果表明，从一开始就使用易瑞沙治疗的患者平均生存期为30.5个月，比标准化疗治疗的生存期延长了一倍多；对照组的生存期平均为23.6个月，也延长近一倍。易瑞沙这种肺癌晚期特效药可以阻断EGFR向肺癌细胞发送增殖信号，从而抑制癌症发展。研究人员说，针对这类肺癌患者使用易瑞沙治疗，患者对药物的反应更好，从而提高了疗效。